工業主要是指原料采集與產品加工制造的產業或工程。工業是社會分工發展的產物，經過手工業、機器大工業、現代工業幾個發展階段。

工業自動化是生產現代化勞動手段的部門，它決定著國民經濟現代化的速度、規模和水平，在當代世界各國國民經濟中起著主導作用。工業還為自身和國民經濟其他各個部門提供原材料、燃料和動力，為人民物質文化生活提供工業消費品；它還是國家財政收入的主要源泉，是國家經濟自主、政治獨立、國防現代化的根本保證。除此以外，在社會主義條件下，工業的發展還是鞏固社會主義制度的物質基礎，是逐步消除工農差別、城鄉差別、體力勞動和腦力勞動差別，推動社會主義向共產主義過渡的前提條件。

工業是國民經濟中重要的物質生產部門之一。工業生產主要是對自然資源以及原材料進行加工或裝配的過程。這是一個工資相對較高，但工作也比較艱苦的行業。對從事此行業的人要求有一定的體能和技能。

在過去的產業經濟學領域中，往往根據產品單位體積的相對重量將工業劃分為輕重工業。產品單位體積重量重的工業部門就是重工業，重量輕的就屬輕工業。屬于重工業的工業部門有鋼鐵工業、有色冶金工業、金屬材料工業和機械工業等。由于在近代工業的發展中，化學工業居于十分突出的地位，因此，在工業結構的產業分類中，往往把化學工業獨立出來，

同輕、重工業并列。這樣，工業結構就由輕工業、重工業和化學工業三大部分構成。常常有人把重工業和化學工業放在一起，合稱重化工業，同輕工業相對。另外一種劃分輕、重工業的標準是把提供生產資料的部門稱為重工業，生產消費資料的部門稱為輕工業。以上這兩種劃分原則是有區別的。

國家統計局對輕重工業的劃分接近于后一種標準，《中國統計年鑒》中對重工業的定義是：為國民經濟各部門提供物質技術基礎的主要生產資料的工業。輕工業為：主要提供生活消費品和制作手工工具的工業。在研究中，如上文所述，常將重工業和化學工業合稱為重化工業。

重工業：是指為國民經濟各部門提供物質技術基礎的主要生產資料的工業。按其生產性質和產品用途，可以分為下列三類：

（1）采掘（伐）工業，是指對自然資源的開采，包括石油開采、煤炭開采、金屬礦開采、非金屬礦開采和木材采伐等工業；

（2）原材料工業，指向國民經濟各部門提供基本材料、動力和燃料的工業。包括金屬冶煉及加工、煉焦及焦炭、化學、化工原料、水泥、人造板以及電力、石油和煤炭加工等工業；

（3）加工工業，是指對工業原材料進行再加工制造的工業。包括裝備國民經濟各部門的機械設備制造工業、金屬結構、水泥制品等工業，以及為農業提供的生產資料如化肥、農藥等工業。僅供參考。